Colhendo a primeira ARARUTA

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A araruta é uma planta nativa da América do Sul, e já era cultivada pelos indígenas. Pertence ao gênero Maranta, que possui várias espécies ornamentais. As marantas ornamentais são facilmente encontradas nos jardins. Mas encontrar araruta é bem mais difícil.

 
A araruta também produz uma folhagem bem bonita, mas se destaca das demais espécies do gênero por produzir um rizoma comestível, do qual se extrai um polvilho de alto valor nutritivo. Mas esse polvilho foi aos poucos sendo substituído por outros produtos e, com isso, a araruta acabou sendo esquecida.

Por isso ficamos muito contentes quando vimos a araruta num quintal da cidade de Jerônimo Monteiro, no interior do Espírito Santo.

Obtivemos uma única muda, da qual se originou a touceira que estamos colhendo aqui.Toda a colheita pode ser visualizada no vídeo:

 

 A araruta é colhida com cerca de 8 a 10 meses após o plantio, o que ocorre geralmente no início do inverno, quando as folhas da planta ficam amarelas e toda a parte a aérea começa a tombar.

Nossa vontade era transformar todos esses rizomas em polvilho. 

 
O polvilho de araruta, utilizado para preparar bolos, brevidades, mingaus e biscoitos, é considerado mais fino e delicado do que o da mandioca. Isso torna ainda mais saborosas as receitas feitas a partir
dele. É também considerado de fácil digestão, sendo por isso indicado para idosos e crianças pequenas. Além disso, é mais uma importante opção para aqueles que têm restrição ao consumo de glúten.

Mas essas qualidades não impediram que a araruta e seu produto mais importante, o polvilho, fossem aos poucos sendo deixados de lado.

Com o passar do tempo, as transformações ocorridas na produção agrícola e na indústria de alimentos fizeram com que o polvilho de araruta fosse substituído pelo polvilho da mandioca e pela farinha de trigo.

O resultado foi o crescente abandono do cultivo dessa planta, que praticamente desapareceu.

Por isso, por enquanto deixamos de lado o polvilho, e reservamos essa pequena produção de rizomas para o plantio. Após colhidos, esses rizomas foram guardados em local seco e ventilado, e aí ficaram até a hora do plantio, que ocorreu no início do período das chuvas.

Esse plantio e as demais dicas de cultivo e uso da araruta serão mostrados num post futuro.

Até mais pessoal!

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