A maioria das pessoas conhece o minipepino ainda verde, crocante e firme. Mas e quando ele amadurece e ganha aquela coloração vermelho alaranjada? Pouco se fala do seu uso como fruta, embora seja versátil, saboroso e perfeito para receitas como sucos, doces e geleias.
O minipepino maduro também oferece benefícios para a saúde. Rico em vitaminas e antioxidantes, ele pode contribuir para o fortalecimento do sistema imunológico e ajudar na digestão.
Neste post, mostramos a colheita dessa fruta exótica diretamente do nosso quintal e ensinamos como preparar um suco natural com sabor que lembra melancia e melão.
Uma planta rústica e produtiva o ano inteiro
O minipepino, espécie Coccinia grandis, é uma trepadeira da família das cucurbitáceas. Em diferentes regiões do mundo, ele é conhecido por nomes variados: em inglês, é chamado de ivy gourd ou scarlet gourd; em hindi, é conhecido como kundru ou tindora; no sudeste asiático, é comum ouvir kowai ou telakucha. Esses nomes refletem o uso tradicional da planta em diversas culturas, tanto na culinária quanto na medicina popular.
Nós já falamos no nosso canal um pouco sobre essa planta.
Ela é absolutamente incrível em termos de rusticidade. É uma planta que não precisa de cuidado algum. Ela chega inclusive a ser invasora, ela é virulenta, ela começa a se espalhar para tudo enquanto lado.
Encontra o solo, ela gera uma outra planta. E além de ser uma planta extremamente rústica, que cresce sem qualquer cuidado, é difícil encontrar uma planta que produz uma quantidade tão abundante de frutos e os produz o ano inteiro.
É uma daquelas plantas que, mesmo sendo quase “do mato”, oferece uma colheita constante, sem exigir replantio frequente nem controle de pragas – ideal para quem quer cultivar com pouco esforço e muita recompensa.
Por que o minipepino é muitas vezes deixado de lado?
O minipepino também é considerado uma PANC – Planta Alimentícia Não Convencional. Ou seja, é comestível, mas pouco conhecido na alimentação do dia a dia. Depois que planta uma vez, ele cresce de forma espontânea, sem exigir muitos cuidados, e mesmo assim oferece frutos saborosos e versáteis o ano inteiro. Essa é mais uma razão pela qual vale a pena conhecer, cultivar e aproveitar tudo que essa planta rústica tem a oferecer.
Mas a gente tem uma experiência com algumas pessoas que têm esse minipepino, que conseguiram arranjar uma mudinha dele, porque ele se propaga de forma vegetativa. A gente percebe que as pessoas acabam em algum momento deixando de lado, né? Se desencantando com ele.
E achamos que talvez, para começar, porque é uma planta tão abundante que a pessoa acha que está de graça e farto demais e talvez não se interesse. Pode parecer estranho, mas há quem prefira o que é novo ou escasso.
Mas uma razão mais provável é que não dá para comparar ele com o pepino. Quem vai achando que é um pepino em miniatura… não é. É uma planta de outra espécie, embora da mesma família, a família das cucurbitáceas.
Mas ela se diferencia do pepino, particularmente na textura, que é muito mais rígida, muito mais firme. Então, para utilizá-la é preciso ter em mente que se trata de uma outra planta, de um outro fruto. E a gente tem que ser capaz de gerar receitas diferentes para que a gente possa aproveitar essa maravilha.
Não adianta querer comer do mesmo jeito que o pepino tradicional cru na salada – ele pede criatividade e abertura para experimentar novos usos.
E para quem gosta de explorar novos sabores, nós já preparamos também o Minipepino ao Leite de Coco – uma receita do nosso canal Semente de Tudo que é surpreendente. É mais uma forma deliciosa de aproveitar esse fruto tão versátil no dia a dia.
O minipepino maduro como fruta e hortaliça
E uma das coisas que a gente vê pouca gente falando, se tratando de minipepino, é sobre o uso dos frutos maduros.
Esses frutos podem ser consumidos como se fossem uma fruta comum. Eles têm textura muito macia, uma polpa de uma incrível beleza, com uma coloração muito bonita.
Mas é preciso que se diga: o sabor dele se caracteriza sobretudo por não ser uma planta doce. Ele não tem muito açúcar. Mas isso não impede que seja consumido ao natural ou que ele seja utilizado na preparação de outras receitas, tá?
O uso do minipepino maduro é uma coisa muito interessante. É como se a gente tivesse aqui uma fruta que produzisse o ano inteiro. Poucas plantas oferecem essa versatilidade – de fruta, de legume, de ingrediente base para tantas receitas. É como se fosse um “coringa” da horta.
O minipepino também é uma ótima opção para quem busca cultivar em muros ou cercas. Seus ramos se agarram facilmente a suportes verticais e, com o tempo, criam uma parede verde cheia de frutos. É uma opção inteligente de aproveitar espaços pequenos, sombrear ambientes ou até embelezar áreas externas com uma planta que, além de rústica, é altamente produtiva, criando um jardim comestível.
Entre o melão e a abóbora: um sabor que surpreende
Então vocês vão ver, nesse post de hoje e em vídeos futuros lá no canal, que há muito mais coisa que se pode fazer com o minipepino e que é um grande desperdício a gente não aproveitar essa riqueza, que é, como a gente falou, muito abundante e disponível o ano inteiro.
O fruto do minipepino, que tem essa coloração muito bonita, tem um sabor que lembra um pouco uma mistura de melancia com melão, porém tem uma consistência muito mais mole e ele não é tão doce, nem quanto a melancia, nem quanto o melão.
Então é uma fruta que, apesar de saborosa, sendo menos doce, pode se mostrar um pouco menos atraente para consumo in natura. Mas por outro lado, ela se presta a várias outras receitas, como suco, geleias, compotas, inclusive receitas salgadas, né?
Uma vez que essa planta da família das cucurbitáceas – a mesma do pepino, da abóbora, do melão e da melancia – ela acaba tendo um certo sabor que se assemelha, sobretudo em receitas doces, ao melão e à melancia.
E em receitas salgadas, ela pode servir como um substituto da abóbora, quando madura.
Então é muito interessante porque podemos utilizá-la tanto em receitas doces quanto salgadas, tentando cobrir um espectro de receitas que poderiam ser feitas com abóbora, melão ou melancia. Perfeito!?
Nos próximos vídeos, queremos mostrar algumas dessas possibilidades. Fiquem de olho!
Colheita do minipepino maduro – uma verdadeira abundância!
Então colhemos mais desses frutinhos vermelhos para a gente fazer a nossa receita de hoje.
É interessante colher o minipepino com uma tesourinha, porque, realmente, quando ele fica maduro, ele se torna muito sensível, é muito macio e qualquer pressão pode esmagar o fruto.
Na época fizemos o plantio de uma muda, e vejam que um único pé desse minipepino já se espalhou por todo o muro.
Colocamos arames para dar suporte e ele tomou conta da parede. Basta que um galhinho encoste no chão e outra planta nasce ali mesmo. A propagação é rápida e espontânea!
Apesar de ser uma planta exótica, ou seja, não originária do Brasil, os frutos maduros já estão servindo de alimento para a fauna local – pássaros, lagartixas e talvez até outros bichinhos.
É mais uma planta que alimenta a horta e o ecossistema ao redor.
Receita de suco natural de minipepino maduro
Então pessoal, a gente colheu uma quantidade suficiente de minipepinos maduros para essa receita.
Aproveitamos para colher também o minipepino verde, que vamos usar em uma receita salgada (próximo post), e hoje vamos utilizar o maduro para fazer suco.
O legal é que se voltarmos dois ou três dias depois, encontramos mais uma porção de frutos maduros.
Ou seja: é uma fonte de alimento constante, que se renova sozinha o ano inteiro.
Como mencionamos há outras possibilidades de receitas com esse minipepino maduro, como nós iremos mostrar futuramente, mas hoje vamos fazer apenas um suco.
Agora sim! Vamos lá?
Ingredientes:
- 1 xícara de minipepinos maduros
- 2 xícaras de água
- 2 colheres de açúcar (quantidade a gosto ou adoçante de sua preferência)
Modo de preparo:
- Lave e higienize os minipepinos.
- Coloque no liquidificador com a água e o açúcar.
- Bata bem até ficar homogêneo.
- Sirva com gelo e aproveite!
Dica: Não precisa peneirar. As sementes são macias e discretas, sem atrapalhar a textura.
Refrescante, saudável e delicioso
Esse suco é muito saboroso. Quem prova, geralmente nem acredita que veio de um minipepino. O gosto lembra uma mistura de melão com mamão. É leve, refrescante e perfeito para os dias quentes de verão.
É mais uma forma de aproveitar ao máximo essa planta incrível, acessível e abundante na natureza.
Se você gostou deste conteúdo e quer ver tudo isso na prática, confira o vídeo em que mostramos cada detalhe:
Beleza? Até mais, pessoal!