A conservação de alimentos é uma prática essencial para quem cultiva ou consome hortaliças frescas.
Em períodos de colheita abundante, muitas vezes não é possível consumir tudo em tempo hábil, e técnicas como o branqueamento seguido de congelamento tornam-se alternativas eficazes para evitar desperdícios.
Neste post, vamos mostrar como aplicar esse processo especificamente ao repolho, garantindo sabor, textura e qualidade por muito mais tempo, mesmo fora da época de colheita.
Colheita e desperdício
Nós estamos já finalizando o ano, né?
Estamos em meados de novembro e estamos encerrando aqui a nossa última colheitinha de repolho.
Vejam que eles nem estão muito bonitos.
Por quê? Porque a gente vai consumindo as plantas que vão chegando ao ponto, mas chega um momento que não dá mais. A gente já não consegue consumir e se a gente deixar esse produto no campo, ele vai acabar apodrecendo.
Observem que a qualidade já vai piorando.
Se deixarmos o repolho no campo, adiando ainda mais a colheita, com as chuvas que já se aproximam, ele acabará apodrecendo e será perdido.
Esse é um dilema muito comum para quem cultiva hortaliças: a abundância em determinados períodos e a escassez em outros.
O repolho, por exemplo, cresce bem em temperaturas mais amenas, mas quando chega o calor intenso ou as chuvas fortes, a qualidade cai rapidamente.
Por isso, aprender técnicas de conservação é quase tão importante quanto aprender a plantar.
Então, como não é possível consumir todo o repolho em tempo hábil, é necessário buscar alternativas de conservação.
Técnicas de conservação do repolho
Nós já mostramos no nosso canal lá no Youtube como é que a gente faz chucrute, que é uma forma muito interessante de conservar o repolho.
Mas hoje a gente vai fazer diferente.
Para prolongar a vida útil do repolho, realizamos o branqueamento seguido do congelamento, garantindo disponibilidade do alimento durante os meses seguintes, inclusive em épocas de menor oferta de hortaliças.
Dessa forma, conseguimos conservar o alimento por mais tempo e utilizá-lo tanto no restante deste ano quanto no início do próximo, período em que geralmente há maior dificuldade de encontrar hortaliças frescas.
O legal é que cada técnica de conservação tem suas vantagens.
O chucrute, por exemplo, além de conservar, ainda traz benefícios para a saúde por ser um alimento fermentado, cheio de probióticos.
Já o congelamento mantém o sabor e a textura mais próximos do repolho fresco, sendo ideal para quem gosta de preparar receitas variadas sem perder qualidade.
Por que fazer o branqueamento antes de congelar
Então, pessoal, pra gente poder congelar o repolho, o primeiro passo é fazer o branqueamento.
O processo de branqueamento é essencial antes do congelamento, já que inativa as enzimas responsáveis pela deterioração e assegura que o repolho mantenha suas características originais mesmo após ser descongelado.
Ou seja, o branqueamento é um passo indispensável para que a gente possa congelar esse repolho, pois garante a preservação de suas propriedades nutricionais, textura e sabor.
Assim, após o descongelamento, o alimento pode ser utilizado sem comprometer a qualidade.
Pra gente fazer o branqueamento, a gente precisa simultaneamente de ter uma vasilha com água fervendo e ao mesmo tempo uma vasilha com gelo, com água gelada.
Como falamos, esse choque térmico é fundamental porque ele interrompe a ação de enzimas que fariam o repolho perder cor, sabor e textura durante o congelamento.
É como se a gente desse uma pausa no envelhecimento natural da planta.
Além disso, o branqueamento ajuda a eliminar possíveis microrganismos e mantém o alimento mais seguro para consumo.
Passo a passo resumido para congelar o repolho
- Preparação inicial
- Retirar as folhas externas.
- Higienizar o repolho.
- Corte
- Cortar o repolho ao meio ou em pedaços conforme a necessidade.
- Branqueamento
- Levar o repolho à água fervente por alguns minutos.
- Escorrer e colocar sobre um pano limpo para eliminar o excesso de umidade.
- Armazenamento
- Acondicionar em sacolas plásticas próprias para congelamento.
- Escolher entre porções individuais ou maiores, conforme o uso futuro.
- Etiquetar as embalagens com a data de congelamento.
- Congelamento
- Levar ao freezer para conservação.
Detalhando o processo
Antes de iniciar o processo de branqueamento, é fundamental preparar o repolho: retire as folhas externas, que geralmente estão mais danificadas ou sujas, e faça a higienização completa.
Após retirar as folhas externas e realizar a lavagem dos repolhos, o próximo passo é o corte.
Embora algumas pessoas optem por realizar o branqueamento com o repolho já fatiado, essa não é uma exigência do processo.
A gente não acha necessário isso.
Nós simplesmente cortamos esse repolho ao meio.
E fazemos o branqueamento assim inteiro, e não em fatias.
Esse é um repolho médio e a gente cortando ele ao meio é suficiente pra guardá-lo assim.
Se a gente tivesse que fatiar esse repolho, ele daria um volume muito maior de folhas picadas e seria mais difícil de armazenar.
Outro detalhe interessante é que o repolho inteiro ou em pedaços grandes ocupa menos espaço no freezer e facilita na hora de escolher a quantidade que vamos usar.
Se você mora em uma casa com freezer pequeno, essa dica é valiosa.
Então, como já destacado, a nossa forma escolhida é cortar o repolho ao meio, o que facilita o branqueamento e o armazenamento.
Se fosse um repolho grande, a gente poderia de repente cortá-lo em quatro partes para facilitar o branqueamento.
Outra observação: há quem retire o talo, mas a gente prefere manter o talo porque ele mantém as folhas unidas, que é o que a gente quer.Tempo de branqueamento
Para gente fazer esse branqueamento, nós deixamos o repolho aqui na água fervendo por cerca de 1 minuto.
Neste caso, nós deixamos apenas um minuto os repolhos menores. Se o repolho for um pouco maior, a gente deixa 2 minutos em água fervendo.
Após cerca de um minuto na água fervendo, a gente leva o repolho para a vasilha com água gelada (com bastante gelo). E deixamos aqui até que ele esfrie totalmente.
Esse processo pode parecer simples, mas faz toda a diferença.
Se você deixar tempo demais na água fervendo, o repolho pode ficar mole demais. Se deixar pouco tempo, não vai interromper as enzimas corretamente.
Atenção ao relógio é essencial.
Secagem do repolho
Uma vez que o repolho tiver esfriado na vasilha com gelo, a gente então leva para um escorredor.
Após o branqueamento, o repolho é escorrido e colocado sobre um pano, a fim de eliminar o excesso de umidade.
DICA SEMENTE DE TUDO: É conveniente a gente colocar o repolho de boca para baixo para que ele perca água interna.
O repolho armazena bastante água. Então é conveniente colocar ele nessa posição invertida para que ele possa escorrer melhor.
Vejam como o pano fica molhado com a água que sai de dentro do repolho.
Inclusive a gente troca esse pano para escorrer o restante da água que houver.
E aí deixamos mais um tempo e fica pronto pra gente guardar.
Vejam que ele mantém a coloração muito bonita e que é totalmente preservada pelo processo de branqueamento.
Armazenamento no freezer
Com o repolho já devidamente seco, o próximo passo é colocá-lo em uma sacola plástica para congelamento e armazená-lo no freezer.
Na etapa de armazenamento, é possível optar por embalar os repolhos individualmente ou reunir mais de uma porção na mesma sacola.
A escolha depende do espaço disponível no freezer e da forma como o alimento será utilizado posteriormente.
Uma prática recomendada é etiquetar as embalagens com a data do congelamento, o que permite controlar com precisão o tempo de armazenamento e evitar desperdícios.
Utilização após o congelamento
Então pessoal, está aqui o nosso repolho depois de algumas semanas congelado.
Para o uso do repolho após o congelamento, realizamos uma lavagem breve para retirar cristais de gelo acumulados.
Na sequência, o alimento pode ser picado e incorporado às preparações culinárias conforme a necessidade e utilizar na receita que a gente quiser fazer.
Nós costumamos picar o repolho do jeito que ele está, congelado mesmo.
Mas você também pode deixar o repolho um tempo fora do congelador para que ele descongele, beleza? E então, só após isso você picaria. Fica mais fácil.
Após ser picado, mesmo ainda congelado, o repolho pode ser levado diretamente à panela para refogar, dando início ao preparo da receita.
Uma vez descongelado durante o refogado, o repolho pode ser cozido pelo tempo necessário, variando de acordo com a textura desejada para cada receita. Vai do gosto de cada um cozinhar mais ou menos.
Aqui vale lembrar que o repolho congelado é super versátil.
Dá para usar em refogados simples, em sopas nutritivas, em recheios de tortas e até em pratos mais elaborados como yakissoba ou cozidos.
O sabor continua suave e agradável, combinando com diversos temperos.
Resultados do congelamento
Viram como é simples e fica uma delícia.
Então, pessoal, vocês podem notar que esse repolho, mesmo depois de todo o tempo que ficou congelado, ele mantém essencialmente as características do repolho que é recém-colhido.
Ele mantém as mesmas características de coloração, textura e também de sabor — como já mencionamos — equivalentes às de um repolho recém-colhido ou comprado no supermercado, preparado sem passar pelo processo de congelamento e branqueamento que realizamos.
Tempo de armazenamento
O repolho congelado pode ser conservado no freezer por até 10 a 12 meses, mantendo boa qualidade para consumo.
Esse prazo é válido quando o processo de preparo é feito corretamente (remoção das folhas externas, higienização, branqueamento, secagem e armazenamento em embalagens próprias para congelamento).
Após esse período, o repolho ainda pode ser consumido, mas tende a perder textura e sabor.
O congelamento do repolho, quando realizado de forma adequada, garante praticidade no dia a dia e preserva suas características para diferentes preparações.
Ao seguir etapas simples de higienização, corte, branqueamento, armazenamento e posterior utilização, é possível manter a qualidade do alimento e otimizar o tempo na cozinha, tornando o processo eficiente e seguro.
Esperamos que tenham gostado.
Até mais, pessoal!